Contra todos los pronósticos de la mayoría de especialistas -por no decir la totalidad- y de los seguidores de este deporte, el sudafricano de 28 años logró coronarse como campeón de uno de los cuatro torneos más prestigiosos del mundo del golf y dejó al número uno del mundo y favorito del torneo, Tiger Woods, en segundo lugar.

Immelman alcanzó el liderato del torneo en la primera jornada y desde ahí se mantuvo firme, sobreponiéndose a la presión y controlando el juego.

No es un secreto que la edición de este año tenía un candidato más que favorito: todos teníamos la imagen de Woods poniéndose la chaqueta verde por quinta vez. Pero a medida que el torneo seguía su curso, se notaba que el desempeño de Tiger no era el esperado, no mostraba la brillantez y eficacia que suponía la participación del número uno del mundo en el primer major del año, mientras que, por su parte, Immelman, sin completar un juego sobresaliente, se iba consolidando.

Es así como se llegó a cierto punto de la competencia donde se veía que Immelman iba seguro y confiado al encuentro de la chaqueta verde; sus rivales cometían muchos errores -fue el caso, por ejemplo, de Brandt Snedeker- y, como se dijo, Tiger nunca despegó. Así las cosas, Immelman pudo darse el lujo de realizar en la última jornada el peor registro de sus cuatro fechas disputadas y aún así llevarse el título -terminó con 75 golpes, 3 sobre par-.

En la ceremonia final, Immelman recibió de manos de Zach Johnson la tan ansiada chaqueta verde, premio merecido para quien mostró mayor constancia y regularidad.

Fuente: Marca, AFP, ESPN.

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Se dio inicio al primer major del 2008

La primera fecha nos dejó al inglés Justin Rose y al sudafricano Trevor Immelman como líderes del torneo, a Tiger Woods empezando con algunos altibajos pero mostrándose luego seguro en su carrera hacia su quinta chaqueta verde, y a Zach Johnson -último campeón- iniciando sólidamente la defensa del título.

Para Justin Rose terminar la primera fecha del Masters a la cabeza no es cosa nueva, ya que en el 2004 fue líder durante las dos primeras rondas, para luego descender hasta el puesto 22, por lo que el inglés toma con serenidad este liderato: “He aprendido que no se puede cantar victoria demasiado temprano” fue la frase que destaca la página de ESPN de las declaraciones de Rose.

El inglés completó el recorrido con 68 golpes, cuatro bajo par. Pese a que al principio le costó -con bogeys en dos de los cuatro primeros hoyos- Rose logró recuperarse y jugar el resto de la ronda con seis golpes bajo par. Por su parte, Immelman completó el circuito sin bogeys y registró también 68 golpes situándose al lado de Rose. La performance inicial del sudafricano es resaltante debido a que en lo que va del año no ha podido superar el corte en cuatro de sus ocho torneos disputados.

En lo que respecta al indiscutible favorito, Tiger Woods, no puede decirse que arrancó mal el torneo ya que acabó el par y eso es un buen comienzo. La expectativa de toda la prensa y los aficionados estaba puesta en él y sin embargo no pudo concretar una actuación brillante. Por ejemplo, no consiguió completar el recorrido logrando un “birdie”.

Woods, después de registrar solo pares en los doce primeros hoyos, se metió en apuros con dos bogeys consecutivos, de los que salió rápidamente con un eagle en el hoyo quince que significó realizar su clásica celebración con el puño en alto (la primera en lo que va del torneo). Al final, Tiger terminó con 72 golpes, o par de campo, es decir a cuatro de los líderes.

El número uno del mundo se mostró tranquilo y seguro tras finalizar su actuación, tal como lo demuestran sus declaraciones: “Me siento bien sobre cómo jugué todo el día”, insistió. “La golpeé realmente bien. Golpeé muchos buenos putts que simplemente no entraron. Sólo debo permanecer paciente”.

De esta manera se desarrolló la primera ronda, el Masters seguirá hasta el domingo 13, donde veremos si los pronósticos se cumplen o si alguno de los “destinados” al segundo lugar da la sorpresa.

Fuente: ESPN, Marca.

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El Masters se realizará del lunes 7 de Abril al domingo 13 y contará, como ya es costumbre, con pequeñas modificaciones y novedades para esta edición.

Por ejemplo, está el hecho de que se han realizado cambios en cuatro hoyos del circuito: 1, 7, 9, y 11. La noticia la anunció Billy Payne, presidente del Augusta National Golf Club y del Torneo de Maestros. Las modificaciones son las siguientes:

• En el hoyo 1 se han añadido diez astilleros a la parte delantera de los Masters tee con la finalidad de proporcionar una mayor flexibilidad en caso se presente un fuerte viento noroeste.
• En el hoyo 7 el green fue cambiado debido a razones agronómicas y se han añadido aproximadamente unos seis pies al lado izquierdo del mismo.
• En el hoyo 9 también fue cambiado el green por motivos agronómicos.
• En consonancia con el torneo del año pasado, para esta edición varios árboles han sido retirados del hoyo 11.

Además de estos cambios, se han realizado otros fuera del circuito; entre ellos está la construcción de una nueva área de visualización en la ladera del n° 16.

Es apropiado resaltar que desde sus inicios las modificaciones en el campo han sido una característica constante en la historia del Masters, por lo que la edición de este año no será la excepción.

En cuanto a las novedades, lo resaltante es que para este año tres golfistas han recibido una invitación especial; estos son: Wen-Chong Liang (China), Prayad Marksaeng (Tailandia) y Jeev Milkha Singh (India).

Según palabras del propio presidente de la organización, estos tres golfistas tienen mucho éxito y han obtenido importantes logros que los hacen merecedores de una invitación de este tipo. A su vez, esta medida busca ampliar los horizontes del golf en todo el mundo, por lo que se espera que la invitación hecha a estos jugadores abra el campo de interés en lo que respecta a este deporte en sus respectivos países.

Hasta el día de hoy 87 jugadores se han ganado una invitación para jugar en la edición del 2008, esperemos que estos tres invitados estén a la altura de tan importante torneo. 

Fuente: Masters.

Foto: AntiQbook.

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Una de las principales características que tiene esta competición es que es el único major con una sede fija, el Augusta National Golf Club, situado en Augusta, Georgia, Estados Unidos.

El formato del Masters es simple: un recorrido de 72 golpes en 18 hoyos a realizarse cuatro veces a lo largo de las 4 jornadas. Los grupos se conforman por 3 jugadores en los 36 primeros hoyos, realizados, por lo general, los días jueves y viernes. Después de que todos los jugadores hayan realizado todos los hoyos, se procede a eliminar a aquellos que hayan sobrepasado una cantidad determinada de golpes.

El presupuesto para los premios de este major promedia los 7 millones de dólares por año. Además de esto, ganar el torneo otorga al golfista una serie de privilegios: tiene derecho a disputar los otros tres majors por los siguientes cinco años y consigue una invitación de por vida a disputar el Masters. Por último, pasa a integrar el  PGA Tour y disputa el torneo The Players los siguientes cinco años.

El Masters de Augusta tiene, además del premio en efectivo, un premio significativo y, sin duda alguna, más que anhelado por todos los golfistas profesionales: la famosa chaqueta verde. Es el símbolo del club; sólo el ganador del torneo puede sacar la chaqueta del club. Aquél guarda la chaqueta durante el año de su victoria y la devuelve a la siguiente edición.

La tradición también dicta que el campeón de la edición anterior le ponga la chaqueta al ganador de la edición actual. Como curiosidad está el hecho de que sólo Jack Nicklaus tuvo el lujo de ponerse la chaqueta solo, al ser el primer jugador de la historia en ganar esta competencia durante dos años consecutivos; cuando Nick Faldo y Tiger Woods lo hicieron, fue el presidente del club el que les puso la chaqueta.

Entre todos los golfistas que han participado en el Masters, figuran: Jack Nicklaus, es el jugador que ha ganado más veces el torneo, 6 en total, además de ser el jugador de mayor edad en llevárselo, 46 años en 1986.

Tiger Woods, ganador de la competencia en 4 ocasiones. Junto a esto, también destaca el hecho de ser el jugador más joven en llevarse el torneo: 21 años en 1997.

Arnold Palmer, campeón en 4 ocasiones (1958, 1960, 1962, 1964). Sam Snead ganador en 3 oportunidades (1949, 1952, 1954) y Nick Faldo, en igual número de ocasiones (1989, 1990, 1996).

Fuente: Wikipedia.

Imagen: WRDW

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